Энциклопедия

В начале XIII в. начинает возвышаться Нижний Новгород, заложенный в 1221 г. Юрием Всеволодовичем. Местоположение нового города было совершенно исключительным по своим географическим выгодам: город построен на холме при впадении Оки в Волгу, на высотах, называемых Дятловыми горами.

П.И. Мельников убедительно доказал, что до города, построенного Юрием, в этом же месте существовал другой, более старый русский город, которому, впрочем, должно было предшествовать ещё более раннее поселение. По старинному и достоверному преданию, район позднейшего Нижнего Новгорода был населён мордвою. «А владели тою землею погании, мордва», - читаем в позднем и путаном Нижегородском летописце.

Повидимому, на месте Нижнего Новгорода раньше стоял мордовский городок, а русское поселение на устье Оки стало увеличиваться с того времени, как усилились сношения Залесской Руси с Волжской Болгарией. Нижний Новгород сделался опорным пунктом для походов русских князей в мордовские земли. К татарскому нашествию Нижний Новгород уже так выделялся среди других русских городов Залесской земли, что летописец называет его вторым Новгородом.

Внешними признаками, выделяющими Нижний Новгород из общего уровня русских городов, было существование каменной церкви Спаса, построенной в 1225 г., и монастыря Богородицы за городом. Чудесное местоположение Нижнего Новгорода - на горах, над могучей рекой, - напоминающее Киев, и здесь привело к переносу киевских топографических названий на новый город.

Так, в Нижнем Новгороде появилась речка Почайна, а монастырь стал называться Печерским.

Археология

Город Нижний Новгород. В черте города, на высоком холме (Дятловы горы), при впадении реки Оки в реку Волгу, следы городища — остатки древнерусского Нижнего Новгорода, основанного Юрием Всеволодовичем в 1221 г. В литературе высказывались различные мнения о более древнем русском предшественнике Нижнего Новгорода. Однако убедительных археологических доказательств этому до сих пор не найдено. Вместе с тем, отложения первой трети ХIII в. в Нижегородском Кремле и его окрестностях зафиксированы (В.Ф. Черников). Судя по данным летописи, в 1225 г. в Нижнем Новгороде была построена каменная церковь.