Энциклопедия

Крупным городом Новгородской земли была Старая Руса (или Русса). Название «Старая Руса» всегда интересовало учёных в связи с вопросом о начале Руси. Не имея возможности дать ему правдоподобное объяснение, отметим только, что в древних памятниках город обозначался с одним «с» (Руса). Впервые этот город назван под 1167 г., но он, безусловно, существовал с очень давнего времени.

Старая Руса представляла довольно значительное поселение, сосредоточенное около крепости. Остатки древнего вала обнаружены в ней при недавних раскопках. В 1199 г. в Старой Русе была построена крепость, а годом раньше - каменный собор Преображения в монастыре.

Присматриваясь к географическому положению Старой Русы, мы не можем признать его очень удобным с торговой точки зрения. Город стоит в некотором отдалении от Ловати и Полы на берегу реки Полисти, вытекающей из озера, лежащего среди болотистых и лесных пространств на водоразделе водных систем реки Великой и озера Ильмень. Прямая дорога из Новгорода на юг обычно шла по соседней Ловати, а не по Полисти. Кажется, с самого начала своего существования Старая Руса имела значение не столько торговое, сколько промышленное, так как в её районе находились богатые соляные варницы, разрабатываемые с давнего времени.

Археология

Старая Русса, город Новгородская области. В черте города, в месте слияния трех рек Полисти, Порусьи и Перерытицы, следы городища — остатки древнерусской Русы, впервые упомянутой в летописи под 1167 г. Однако Руса названа и в новгородской берестяной грамоте № 526, со стратиграфической и палеографической датой — 80-е годы XI в. Древние укрепления не сохранились. Небольшие раскопки в городе провел в 1939 г. А.А. Строков. С1966 г. памятник планомерно исследовал А Ф. Медведев. Судя по данным писцовых книг и археологических наблюдений, древнейший центр Русы находился между берегом старого русла р. Порусьи (ныне Малашка) и Верхним соляным озером в районе курорта. Раскопками здесь вскрыто несколько ярусов, мостовых древних улиц Губки и Борисоглебской. Обнаружены усадьбы бояр, ремесленников-ювелиров и солеваров. Культурный слой местами достигает 6 м. Находки аналогичны новгородским древностям. Среди них имеются берестяные грамоты и вислые свинцовые печати. Согласно летописным данным в Русе были детинец и посад, несколько каменных церквей и монастырей, торг. По мнению А Ф. Медведева в XV в. Руса с прилегающими посадами занимала площадь около 200 га.